Immortal: A Military History of Iran and its Armed Forces adalah sebuah buku yang ditulis oleh Steven R. Ward, survei terhadap militer Iran dalam sejarah yang terkenal dan ditulis dalam bahasa Inggris oleh analis CIA, yang menunjukkan bahwasannya, kemiliteran Iran yang dimulai dari "Immortals" dari Persia kuno hingga Garda Revolusi yang ada saat ini, menunjukkan bahwa garis waktu ketentaraan negara ini bukanlah hal yang patut diremehkan. Buku ini juga memberikan gambaran mengenai suku, agama dan latar belakang nasionalis di negara itu untuk membantu pembaca dalam memahaminya.
 |
| Immortal: A Military History of Iran and its Armed Forces (Steven R. Ward) |
Analisis komprehensif Ward mengenai militer Iran menelusuri sejarahnya yang kaya selama lebih dari 2500 tahun, menawarkan wawasan berharga mengenai siklus pasang surutnya. Dimulai dengan konflik kuno antara Persia dengan Romawi dalam upayanya meraih dominasi kekaisaran, Ward memberikan gambaran jelas tentang perencanaan strategis dan pertahanan wilayah yang menjadi ciri pemerintahan Dinasti Persia.
Meskipun memiliki kekuatan militer pada awalnya, Persia akhirnya berada di bawah Kesultanan Utsmaniyah, yang kemudian eksis bertahan stagnan selama berabad-abad sementara Eropa mengalami ekspansi pesat dan bangkitnya kedaulatan negara. Ward dengan terampil menavigasi periode stagnasi ini, menyoroti perubahan geopolitik yang membentuk lanskap militer Iran.
Sepanjang pemeriksaannya, Ward mengidentifikasi tema yang berulang mengenai perjuangan Iran untuk mempertahankan dominasi politik dan militer di wilayah tersebut. Meskipun Iran berada dalam masa-masa kuat dan makmur, Iran sering kali menghadapi tantangan yang mengarah pada kemunduran dan penaklukan.
Perang Besar menandai momen penting bagi Persia, karena Persia terlibat dalam konflik di mana kekuatan global bersaing untuk mendapatkan supremasi. Dengan bersekutunya Kekaisaran Ottoman dengan Jerman, Persia menghadapi musuh tangguh; Inggris, Prancis, dan akhirnya Amerika Serikat. Periode yang penuh gejolak ini menguji kemampuan dan ketahanan militer Persia dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meskipun telah berupaya keras, aspirasi Persia untuk mendapatkan pengakuan dan kedaulatan pada Konferensi Perdamaian Paris pada tahun 1919, permohonan mereka tidak diindahkan. Sebaliknya, Inggris menguasai wilayah tersebut dan menjadikannya sebagai protektorat di bawah pengaruhnya. Meskipun Persia (sekarang Iran), diberikan otonomi terbatas dan kesempatan untuk pengembangan militer, namun tetap berada di bawah kendali ketat Inggris.
Meski demikian, Iran tetap berkembang di kawasan ini, memanfaatkan posisi strategisnya untuk menegaskan pengaruhnya dan mengklaim wilayah Timur Tengah. Periode pergolakan geopolitik ini meletakkan dasar bagi evolusi militer Iran selanjutnya dan upayanya untuk menentukan nasib sendiri di panggung dunia.
Perang Dunia Kedua mendorong Iran ke posisi strategis yang vital bagi kekuatan Sekutu dan Porosnya, karena cadangan minyaknya yang melimpah dan lokasi geografisnya yang menghubungkan Eropa dan Timur Tengah. Ketika Perang Dingin berlangsung, Iran muncul sebagai medan pertempuran di mana Amerika Serikat dan Uni Soviet bersaing untuk mendapatkan pengaruh.
Di tengah pergulatan geopolitik ini, Amerika Serikat dengan tegas mendukung monarki yang dipimpin Shah di Iran, dan memandangnya sebagai benteng melawan ekspansie Soviet. Meskipun institusi-institusi yang secara nominal demokratis sudah ada, kekuasaan sebenarnya ada di tangan Shah, yang memelihara hubungan dekat dengan kepentingan-kepentingan Amerika. Keselarasan dengan Amerika Serikat ini memperkuat kekuasaan Shah, namun juga menaburkan benih ketidakpuasan dan kehancuran pada dekade-dekade berikutnya.
Eksplorasi Ward terhadap sejarah militer Iran menyoroti dinamika Shah-sentris yang menjadi ciri sebagian besar era modern negara tersebut. Keterikatan mendalam antara Iran dan militernya dengan Amerika Serikat, seperti yang digambarkan dalam buku ini, memainkan peran penting dalam membentuk pemerintahan Shah dan pada akhirnya berkontribusi pada kejatuhannya selama Revolusi Islam. Dampak dari peristiwa-peristiwa ini berdampak secara global, terutama melalui krisis penyanderaan yang terkenal pada tahun 1979-1981, membawa Iran ke garis depan perhatian internasional.
Selain itu, Ward menyelidiki Perang Iran-Irak, sebuah konflik yang sangat penting dalam sejarah kawasan itu. Meskipun Iran memiliki kekuatan militer yang lebih unggul, perang tersebut akhirnya berakhir dengan jalan buntu, dan tidak ada pihak yang mencapai kemenangan yang menentukan. Analisis Ward menyelidiki kompleksitas dan seluk-beluk konflik ini, menyoroti strategi militer yang digunakan dan dinamika geopolitik yang terjadi.
Argumen Ward menggarisbawahi situasi rumit dan terus berkembang dalam sejarah militer Iran, yang terus membentuk lanskap geopolitiknya saat ini. Warisan Perang Iran-Irak dan kebangkitan Iran sebagai kekuatan militer yang tangguh di kawasan ini mempunyai implikasi yang signifikan terhadap politik dan keamanan global.
Memang benar, kepemilikan kemampuan nuklir rezim saat ini menambah kompleksitas situasi, sehingga menghadirkan tantangan bagi diplomasi dan stabilitas internasional. Analisis Ward menyoroti lemahnya keseimbangan kekuatan di kawasan tersebut, dimana kekuatan militer Iran bertindak sebagai pencegah intervensi eksternal, bahkan ketika hal tersebut memicu ketegangan dan ketidakpastian.
Seiring dengan perkembangan masa depan, perkembangan militer Iran dan perannya dalam urusan global masih belum pasti, hal ini ditandai dengan adanya campuran warisan sejarah, persaingan geopolitik, dan dinamika internal.
Catatan:
Perubahan nama Persia menjadi Iran terjadi pada awal abad ke-20. Istilah Persia telah digunakan oleh dunia Barat untuk merujuk pada wilayah dan masyarakatnya selama berabad-abad, berasal dari bahasa Yunani "Persis", yang merujuk pada wilayah Fars di barat daya Iran, jantung peradaban Persia kuno.
Perubahan nama menjadi Iran diprakarsai oleh pemerintah Iran pada tahun 1935. Keputusan tersebut diambil untuk menekankan sejarah panjang dan identitas budaya negara tersebut serta menyelaraskannya dengan istilah lokal yang digunakan oleh masyarakat Iran sendiri untuk menyebut tanah airnya.
Istilah Iran berakar pada bahasa Avestan, bahasa Iran kuno, yang berarti tanah bangsa Arya atau tanah orang-orang bangsawan. Istilah ini telah digunakan secara bergantian dengan Persia selama berabad-abad, namun menjadi terkenal sebagai istilah yang lebih disukai untuk negara tersebut setelah dikeluarkannya keputusan resmi pada tahun 1935.
Reza Shah Pahlavi, penguasa Iran pada saat itu, mengeluarkan dekrit yang meminta pemerintah asing menyebut negara tersebut sebagai Iran, bukan Persia. Perubahan ini juga dimaksudkan untuk menandai putusnya masa lalu Iran sebagai monarki kekaisaran dan mencerminkan upaya modernisasi dan aspirasinya untuk masa depan.
Perubahan nama tersebut secara bertahap diadopsi oleh negara-negara lain dan organisasi internasional, dan pada pertengahan abad ke-20, Iran menjadi nama negara yang diakui secara universal.